Firenzen tuomiokirkon Duomon kupeessa myydään turisteille t-paitoja, joissa Coca-Colan logoa mukaillen lukee ”Ciao Bella!” Nähtävästi ainakin amerikkalaisista idea on hauska: olen nähnyt paitoja yhdellä jos toisella jenkkituristilla.
Pian Italiaan muuttoni jälkeen minäkin suivaannuin ja jopa vakavasti harkitsin vastahyökkäystä. Niin paljon ärsytti se, että kaduilla huutelu on sosiaalisesti sallittua miehille, mutta yksikään nainen ei voisi kuvitellakaan sitä tekevänsä. Italialaiset ystäväni saivat minut kuitenkin lopulta luopumaan kampanjastani ja uskomaan, että minua vain pidettäisiin hulluna, jos sutkauttelisin mukavannäköisille miehille: Ciao bello! Ei siitä maailma tai italialainen yhteiskunta lainkaan paranisi.
Keskustelin aiheesta joitakin viikkoja sitten lounaalla Italiassa pitkään asuneiden naispuolisten ystävieni (myös italialaisten) kanssa. Mitä kaikkea he olivatkaan kokeneet! Ystävieni tarinoita kuunnellessa en voinut kuin ihmetellä miten onnekas olen ollut: toistaiseksi olen joutunut vain kahdesti tilanteeseen, jossa oikeasti on pelottanut.
Ensimmäinen kerta oli joulun alla. Eräänä aamuna leipomosta kotiin palatessani pysähdyin hetkeksi kotitalon edessä katsomaan kadulla minua kohti kävelevää miestä, joka erehdyttävästi muistutti yläkerran naapuriani. Mutta mies ei ollut naapuri, amerikkalainen taidehistorioitsija Mr C.N., ja mitä ilmeisemmin katseeni viipyi hänessä liian kauan. Kauhukseni nimittäin kuulin, miten hän seurasi minuna rappukäytävään. Ehdin kuitenkin pujahtaa kotiovesta sisään ja lukita sen takanani – ennen kuin hän pääsi paikalle ja soitti ovikelloa… Onneksi en juuri sinä aamuna ollut yksin: uninen Herr Dr M.G. mutisi minulle untuvapeiton alta:
- Komm zu mir, ich schütze dich.
Mutta kuka minua nyt suojelee kuin hän ei ole täällä?
Toinen tapaus sattui vime perjantaina. Tavallista iltalenkkiäni Piazzale Michelangelolle juostessani näin vähän ennen Piazzalea että tienvarren puskassa seisoi mies aivan kuin minua odottaen. Jostain syystä ajattelin hänen ehkä olevan itsensä paljastaja (niitä täällä kuulemma riittää), ja niinpä kiihdytin vauhtia katsoen hänestä poispäin. Kameran ääni kuitenkin pakotti minut kääntämään katseeni takaisin. Mitä ihmettä? Mies otti minusta kuvia!
Siinä absurdissa tilanteessa mieleeni tuli kaksi ajatusta: Ensimmäinen oli luonnollisesti se että hänen täytyi erehtyä henkilöstä. Kuka nyt minua, suomalaista historiantutkijaa, lenkkireitin varrella valokuvaisi? Toinen oli toteamus, että ohikiitävän hetken tuntui todella siltä kuin olisi ihka oikea, paparazzin uhriksi julkkis. Eikö sellaisesta jokainen teinityttö unelmoi?
Torpedoin tietysti kaiken: Oikea diiva olisi peittänyt kasvonsa. Minä tuijotin kameraan äkäisenä ja hämmentyneenä. Ja italialainen olisi varmaankin pysähtynyt ja tivannut kuvaajalta:
- Che fa?
Mutta minä vain pingoin eteenpäin yrittäen selvitellä itselleni mitä oikein oli tapahtunut ja miksi.
En edelleenkään ymmärrä.